Příběh obrazuCo se skrývá za obrazem
Kresba vychází z díla antického římského architekta Vitruvia. Ten tvrdil, že ideální proporce lidského těla by měly být základem pro geometrii v klasické architektuře. Leonardo však text jen nekopíroval, ale na základě vlastních pozorování opravil starověké anatomické nepřesnosti.
Na papíře je vidět mužská postava ve dvou překrývajících se pozicích. Zatímco středem kruhu je mužův pupek, střed čtverce Leonardo záměrně umístil níže, do oblasti slabin. Dílo bylo od začátku myšleno jako přesný matematický a vědecký diagram, což dokazují i stopy po přípravné kresbě kovovým hrotem.
Kresbu obklopují Leonardovy vlastnoruční poznámky o matematických proporcích těla, napsané jeho typickým zrcadlovým písmem. Originál je dnes kvůli své křehkosti a blednoucímu inkoustu uložen ve tmě a veřejnosti se ukazuje jen velmi zřídka.