Příběh obrazuCo se skrývá za obrazem
Obraz měl premiéru v roce 1905 v Berlíně, ale jeho největší úspěch přišel o šest let později na mezinárodní výstavě v Římě. Získal tam zlatou medaili a italský stát ho okamžitě odkoupil pro svou nově vzniklou Národní galerii moderního umění. Dodnes patří k jejím největším klenotům.
Klimt na plátně vytvořil silný kontrast. Zatímco mladá matka s dítětem jsou zobrazeny jemně a ideálně, stará žena je namalována s až brutálním realismem. Při jejím ztvárnění se malíř přiznal k inspiraci sochou Augusta Rodina, která zachycovala stárnoucí ženu s podobnou surovostí.
Postavy jsou odděleny nejen věkem, ale i barevnými aurami. Matku s dítětem obklopují chladnější modré tóny, zatímco stará žena stojí v izolovaném prostoru zemitých barev. Tmavé pozadí symbolizuje prázdnotu, zatímco kruhové vzory odkazují na biologii, energii a plodnost.