Příběh obrazuCo se skrývá za obrazem
Příběh obrazu vychází ze zápisků římského historika Plinia Staršího. Kleopatra se vsadila s Marcem Antoniem, že dokáže uspořádat dražší a honosnější hostinu než on. Na znamení svého vítězství si z ucha sundala perlu nevyčíslitelné hodnoty a hodila ji do poháru s octem, aby se rozpustila a ona ji mohla vypít.
Malíř na plátně mistrovsky zachytil napětí a rozdíly mezi Východem a Západem. Zatímco Kleopatra působí v momentě svého triumfu s perlou v ruce sebevědomě, Marcus Antonius na její extravagantní gesto reaguje s překvapením a opovržením.
Dílo má za sebou neuvěřitelnou cestu napříč světem. Z Benátek putovalo do královské sbírky v Sasku, později zdobilo stropy carských paláců v Rusku. V roce 1932 ho sovětská vláda prodala, aby získala peníze, a tak se obraz dostal až do australského Melbourne.