Příběh obrazuCo se skrývá za obrazem
Obraz ilustruje příběh z knihy Genesis, ve kterém se lidstvo rozhodlo postavit věž sahající až do nebe. V levém dolním rohu můžete vidět krále Nimroda, legendárního vládce, který stavbu nařídil, jak kontroluje práci kameníků. Kolem něj se rozprostírá rušné přístavní město připomínající Antverpy 16. století.
Pieter Bruegel se při malování inspiroval římským Koloseem, které v té době symbolizovalo pýchu a úpadek. Aby zdůraznil lidskou pošetilost, namaloval věž se záměrnými konstrukčními chybami. Oblouky jsou stavěné kolmo na nakloněnou zem místo svislé osy a vnitřní vrstvy se už hroutí.
Ačkoliv je námět mýtický, stavební postupy jsou zobrazené mimořádně realisticky. Malíř detailně zachytil dobové jeřáby poháněné lidskou silou, lešení a složitou logistiku. Zajímavostí je, že Pieter Bruegel namaloval toto téma vícekrát, přičemž toto je nejznámější, takzvaná Velká Babylonská věž.